| Title: |
Behind the lenses: Biases in the contribution of wildlife photography to biodiversity representation. |
| Authors: |
Ruiz‐Villar, Héctor, Morales‐González, Ana, Morant, Jon |
| Source: |
People & Nature; Feb2025, Vol. 7 Issue 2, p541-556, 16p |
| Abstract (English): |
Nature‐related visual media has a significant impact on today's society by engaging the public in conservation problems and promoting pro‐environmental behaviours. Although major attention has been paid to how some types of visual media (e.g. documentaries) offer unrealistic portrayals of the natural world, biases on representation by wildlife photography remain unexplored.In the present study, we assessed biases in wildlife photography at spatial, temporal, taxonomic, conservation status and selection criteria scales, and modelled the factors influencing the probability of portrayed organisms winning a wildlife photography contest by using data on 1333 pictures featured in the Wildlife Photographer of the Year, one of the most popular wildlife photography competitions worldwide.The representation of biomes mostly coincides with their extension on the planet. However, we detected an overrepresentation of temperate (broadleaf and conifer), Mediterranean and tropical forests. We detected a positive change over time in representing historically neglected taxa, such as insects. We also detected an increase in representation of Mangroves, Marine Ecosystems, Tundra and temperate forests and grasslands. Mammals and birds were overrepresented in photographs while insects and plants were underrepresented, and so were species listed as 'Least Concern' and 'Data Deficiency'. The top 10 ranking species included charismatic carnivore species.Our results showed that the jury's choice offered a more diverse representation of biodiversity than the people's choice, and the winning photographs showcased fewer taxonomic groups than the non‐winning pictures. Realm, domain and colourfulness influenced the probability of an organism's picture being winner, but the variability explained by our model reflects that there are a large number of unexplored determinants (e.g. socio‐economical, technical or emotional).Our research detected a trend towards a more balanced representation of the natural world in wildlife photography, although biases are yet large, which may influence people's perception of the current status of species and habitats they encompass. Our results highlight a need to evenly represent species and ecosystems to increase public awareness, which requires providing data on species identity and conservation status to increase public knowledge. Finally, we underscore the need to report compliance with ethical guidelines when photographing wildlife. Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog. Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
| Abstract (Spanish): |
Resumen: Los medios visuales relacionados con la naturaleza tienen un impacto significativo en la sociedad actual al implicar al público en los problemas de conservación y promover comportamientos proambientales. Aunque se ha prestado gran atención al modo en que algunos tipos de medios visuales (por ejemplo, los documentales) ofrecen representaciones poco realistas del mundo natural, los sesgos sobre la representación de la fotografía de la vida salvaje aún no se han explorado.En el presente estudio, evaluamos los sesgos en la fotografía de fauna salvaje a escalas espacial, temporal, taxonómica, de estado de conservación y de criterios de selección, y modelamos los factores que influyen en la probabilidad de que los organismos retratados ganen un concurso de fotografía de fauna salvaje utilizando datos sobre 1333 imágenes presentadas en el Wildlife Photographer of the Year, uno de los concursos de fotografía de fauna salvaje más populares en todo el mundo.La representación de los biomas coincide mayoritariamente con su extensión en el planeta. Sin embargo, detectamos una sobrerrepresentación de los bosques templados (latifolios y de coníferas), mediterráneos y tropicales. Detectamos un cambio positivo a lo largo del tiempo en la representación de taxones históricamente olvidados, como los insectos. También detectamos un aumento en la representación de manglares, ecosistemas marinos, tundra y bosques templados y praderas. Los mamíferos y las aves estaban sobrerrepresentados en las fotos, mientras que los insectos y las plantas estaban infrarrepresentados, al igual que las especies clasificadas como «Preocupación Menor» y «Datos Insuficientes». Las 10 especies mejor clasificadas incluían especies de carnívoros carismáticos.Nuestros resultados mostraron que la elección del jurado ofrecía una representación más diversa de la biodiversidad que la elección popular, y las fotografías ganadoras mostraban menos grupos taxonómicos que las no ganadoras. El reino, el dominio y el colorido influyeron en la probabilidad de que la foto de un organismo resultara ganadora, pero la variabilidad explicada por nuestro modelo refleja que hay un gran número de determinantes inexplorados (por ejemplo, socioeconómicos, técnicos o emocionales).Nuestra investigación detectó una tendencia hacia una representación más equilibrada del mundo natural en la fotografía de la vida salvaje, aunque los sesgos siguen siendo grandes, lo que puede influir en la percepción de la gente sobre el estado actual de las especies y los hábitats que abarcan. Nuestros resultados ponen de relieve la necesidad de representar de forma equilibrada las especies y los ecosistemas para aumentar la concienciación del público, lo que requiere proporcionar datos sobre la identidad de las especies y su estado de conservación para aumentar el conocimiento público. Por último, subrayamos la necesidad de informar sobre el cumplimiento de las directrices éticas a la hora de fotografiar la vida salvaje. [ABSTRACT FROM AUTHOR] |
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